♡ 성탄이브의 의미 ♡

 

 '크리스마스 이브' 왜 생겼을까?

 

O Holy Night (루프 앨범) • 크리스마스 음악 인스트루먼트

 

 

오늘이 성탄 이브 이지요

크리스마스 이브는 누구나 좋아하는 축복의 날이기도 하지만

금년은 코로나 팬더믹으로 인해 경기가 침체되어 분위기가 가라 앉아 있어요

 

크리스마스(Christmas)라는 말은

대부분의 기독교가 기념하는 최대의 축제일로서

아기예수의 탄생을 기리는 날이지요

우리나라에서는 통칭으로 "성탄절(聖誕節)"이라 하지만

기독교에서는 "예수성탄 대축일" 또는 "그리스도 탄신일"이라고 하지요

 

크리스마스(Christmas)는 그리스도(Christ)와 미사(Mass)의 합성어로서

"그리스도의 미사" 즉 "그리스도의 탄생을 기념하는 미사"를 의미하고 있어요

 

그리고 성탄절을 엑스마스(Χmas) 또는 엑스 다시 마스(Χ-mas) 라고도 하는데

이때는 영어의 X가 아닌 "그리스도"의 그리스어 첫글자 Χ(키)에 mas를 붙여서 쓴 것이라 하지요

따라서 원칙적으론 '크리스마스'로 읽지만 관용적으로 '엑스마스'라고 읽기도 한다는군요

 

"크리스마스"의 날자에 대해서는 여러가지 설이 있어요

그중에서도 가장 유력한 12월 25일 설은 고대 "로마"에서 지키던 동지날에서 비롯됐다 하지요

당시 "로마"의 이교도들은 동지절(12월 24일~다음해 1월 6일까지)을

하나의 대축제기간으로 가장 큰 명절(태양탄생일:12월25일)로 지키고 있었지요

그래서 고대 교회의 로마주교가 기독교가 이교도들을 정복했다는 의미에서

이교도들의 축제일인 동지(12월25일)를 "그리스도의 탄생일"로 채택했다 하는군요

다시말해 교황 율리오 1세가 12월 25일을 그리스도의 탄생일로 선포한 350년부터

이 축제가 '기독교'의 축제로 인식되기 시작하였고 오늘날까지 전통으로 굳어지게 되었지요

 

그러나 성서에는 예수탄생일의 기록이 전혀 없어 이날이 예수의 탄생일인지

확인할수는 없으며 또 로마에서 태양신을 숭배하던 이교(異敎)의 축제일과 같다는 사실과

1세기초에는 기독교인들이 이날을 지키지 않았다는 이유로

성탄축일을 의문시하며 이날을 기념하지 않는 일부 교단도 있는것이 사실이지요

 

허지만 성서에는 예수 탄생의 기록이 없다 해도

이제는 전세계인들이 즐기는 예수탄생 축제일로 확고부동하게 자리매김 되었으며

기독교인이 아닌 일반인들도 이날을 축제일로 인정하고 함께 즐거워 하고 있지요

 

그런데

불교에서 석가모니의 탄신을 기념하는 '석가탄신일'에는 이브의 풍경이 없는데

크리스마스때는 12월 24일을 '크리스마스 이브'라 하여

예수탄생 기념일(12월25일) 보다도 더 크게 부각시켜 중요하게 여기고 있는지 의문이 들지요

 

이는 초대 그리스도교에서 예수 탄생일을

"12월 24일 일몰로부터 12월 25일 일몰까지"로 범위를 정했기 때문에

"크리스마스 이브"인 24일 밤이 가장 중요한 밤이 되었다 하지요

그러니까 석가탄신일은 "음력4월8일 0시부터 24시까지" 이지만

예수탄생일은 "양력12월 24일 일몰부터 12월25일 일몰 까지"이기 때문이지요

 

아무튼 크리스마스는 세계 여러 나라에서 축복의 명절이 되었으며

중국에서도 17세기초 명나라때 쉬자후이에서 크리스마스 행사가 열렸다고 하지요

우리나라에서는 1949년부터 기독탄신일이란 이름으로 최초공휴일로 지정되었다 하네요

 

사우디아라비아, 이란, 오만, 아랍에미리트, 요르단 같은 무슬림 국가에서는

크리스마스가 공휴일은 아니지만 기독교를 신앙하는 직장인들이 예배를 드리고

출근할수 있도록 종교적인 배려를 하고 있으며

 

현재 중국은 공휴일은 아니지만 타이완,홍콩, 마카오에서는 크리스마스가 공휴일이며

기독교 인구가 매우 적은 일본에서는 공휴일이 아니라 하네요

물론 북한 또한 종교의 자유가 없기 때문에 크리스마스를 기념하지 않고 있지요

 

그렇지만

성탄절은 언제 부터인가 종교적인 의미를 초월하여 문화적인 행사로 발전하였지요

크리스마스는 기독교 교회에서 부활절과 함께 가장 중요한 축제이자 가장큰 절기인데

교회에서는 성탄일전 4주동안 예수께서 세상에 오실것을 기다리는 대림절로 지키고 있어요

우리나라는 대통령령으로 "관공서의 공휴일에 관한 규정"에서 휴일로 지정했으며

명칭은 "기독탄신일(基督誕辰日)"이라 하지요

 

-* 언제나 변함없는 녹림처사(一松) *-