- 류진사는 무골호인(無骨好人)이다. 한 평생살아오며 남의 가슴에 못 한 번 박은 적이 없고, 적선 쌓은 걸
펼쳐 놓으면 아마도 만경창파같은 들판을 덮고도 남으리라.
- 그러다보니 선대(先代)로부터 물려받은 그 많던 재산(財産)을
- 야금야금 팔아치워 겨우 제 식구들 굶기지 않을 정도의
- 중농(中農) 집안이 되었다.
- 류진사(柳進士)는 덕(德)만 쌓은 것이 아니라 재(才)도 빼어났다.
- 학문(學問)이 깊고, 붓을 잡고 휘갈기는 휘호(揮毫)는 천하(天下)
- 명필(名筆)이다.
- 고을 사또(使道)도 조정(朝廷)으로 보내는 서찰(書札)을 쓸 때는
- 이방(吏房)을 보낼 정도였다.
- 류진사네 사랑방엔 선비와 문사(文士)들의 발길이 끊이지 않았다.
- 부인(婦人)과 혼기(婚期)찬 두 딸은 허구한 날 밥상, 술상을 차려
- 사랑방에 들락날락하는 게 일과(日課)다.
- 어느 날,
- 오랜만에 허법(虛法) 스님이 찾아왔다. 잊을만하면 류진사를 찾아와,
- 고담준론(高談峻論)을 나누고 바람처럼 사라지는 허법 스님을 류진사는
- 스승처럼 대한다.
- 그날도
- 사랑방엔 문사들이 가득 차, 스님이 처마 끝 디딤돌에 앉아 기다리자,
- 손님들이 눈치채고 우르르 몰려나갔다.
- 허법 스님과 류진사가 곡차상(穀茶床)을 가운데 두고 마주 앉았다.
- “류진사는 친구(親舊)가 도대체 몇이나 되오?”
- 스님이 묻자
- 류진사는 천장을 보고 한참 생각하더니, 자랑스럽게 말했다.
- “얼추 일흔은 넘을 것 같습니다.” 스님은 혀를 끌끌 찼다.
- “진사는 참으로 불쌍한 사람이오.” 류진사가 눈을 크게 뜨고
- 문을 활짝 열더니 말했다.
- “스님,
- 한눈 가득 펼쳐진 저 들판을 모두 남의 손에 넘기고, 친구 일흔을
- 샀습니다.”
- 스님은 껄껄 웃으면서 "친구란 하나 아니면 둘, 많아야 셋, 그 이상이면
- 친구가 아닐세.”
- 두 사람은 밤새도록 곡차를 마시다가, 삼경(三更)이 지나 고꾸라졌다.
- 류진사가
- 눈을 떴을 때 스님은 이미 사라지고 없었다.
- 다음날부터
- 류진사네 대문(大門)이 굳게 닫혔다. 집안에서는 심한 기침소리가 들리고
- 의원(醫員)만 들락거려, 글 친구(親舊)들이 대문 앞에서 발길을 돌렸다.
- 열흘이 가고
- 보름이 가도 진사네 대문은 열릴 줄 몰랐다. 그러더니 때아닌 늦가을
- 비가 추적추적 내리던 날 밤에 곡(哭) 소리가 터졌다.
- 진사가 지독(至毒)한 고뿔을 이기지 못하고 이승을 하직(下直)한 것이다.
- 빈소(殯所)는
- 초라하기 짝이 없었다. 부인과 딸 둘이 상복(喪服)을 입고, 머리를 떨어뜨린 채
- 침통(沈痛)하게 빈소(殯所)를 지켰다.
- 진사
- 생전(生前)에 문지방이 닳도록 드나들던, 글 친구들은 낯짝도 안 보였다.
- 그런데 한 친구가 문상(問喪)을 와 섧게섧게 곡을 하더니, 진사 부인을
- 살짝이 불러냈다.
- “부인(夫人),
- 상중(喪中)에 이런 말을 꺼내 송구(悚懼)스럽지만 워낙 급한 일이라...”
- 그 친구는 품속에서 봉투 하나를 꺼내어 미망인(未亡人)에게 건넸다.
- 봉투를 열어보니 차용증(借用證)이다.
- 류진사가
- 돈 백냥을 빌리고 입동(入冬) 전에 갚겠다는 내용(內用)으로, 진사의
- 낙관(落款)까지 찍혀 있었다.
- 또 한 사람의
- 문상객(問喪客)은 왕희지(王羲之) 족자(簇子)값 삼백냥을 못받았다며
- 지불각서(支拂覺書)를 디밀었다.
- 구일장을 치르는데,
- 여드레째가 되니 이런 채권자(債權者)들이 빈소(殯所)를 가득 채웠다.
- “내 돈을 떼먹고선 출상(出喪)도 못해!”
- “이 사람이 빚도 안 갚고 저승으로 줄행랑을 치면 어떡해.”
- 빈소(殯所)에 죽치고 앉아 다그치는 글 친구들 면면(面面)은
- 모두 낯익었다.
- 그때 허법 스님이 목탁(木鐸)을 두드리며 빈소(殯所)에 들어섰다.
- 미망인(未亡人)이 한 뭉치 쥐고 있는 빚 문서(文書)를 낚아챈 스님은
- 병풍(倂風)을 향해 고함(高喊)쳤다.
- “류진사! 일어나서 문전옥답(門前沃畓)을 던지고 산 잘난 당신 글
- 친구들에게 빚이나 갚으시오~.”
- 병풍(倂風) 뒤에서 ‘삐거덕’ 관 뚜껑 열리는 소리가 나더니,
- 류진사가 걸어 나왔다.
- 빚쟁이 친구들은 혼비백산(魂飛魄散)해 신도 신지 않은 채 도망쳤다.
- 류진사의
- 만류(挽留)에도 불구(不拘)하고 허법 스님은 빚 문서 뭉치를 들고
- 사또에게 찾아갔다.
- 이튿날부터 사또(使道)의 호출장(呼出壯)을 받은 진사의 글 친구 빚쟁이들이
- 하나씩 벌벌 떨면서 동헌(東軒) 뜰에 섰다. “민초시(閔初試)는 류진사에게 삼백 냥을
- 빌려줬다지?”
- 사또의 물음에 꿇어앉아 머리를 땅바닥에 조아린 민초시는 울다싶이 읍소했다.
- “나으리,
- 목숨만 살려주십시오.” “곤장 삼백 대를 맞을 텐가, 삼백 냥을 부의금(賻儀金)으로
- 류진사 빈소에 낼 건가?”
- 류진사는
- 글 친구들을 사느라 날린 재산(財産)을 친구들을 버려서 다시 찾았다. "친구(親舊)란
- 온 세상(世上) 사람이 다 내 곁을 떠났을 때 나를 찾아오는 그 사람이다''
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